Темва Чавинга отвергает статус аутсайдера в дебюте Малави на Женском Кубке Африки

Перед своим первым участием в Женском Кубке наций Африки звездная форвард Тэмва Чавинга предупредила остальные участницы, что, хотя их могут рассматривать как аутсайдеров, у них нет намерений играть соответственно.

Малави попала в группу вместе с защищающими чемпионский титул Нигерией, а также Замбией и Египтом, что многие, включая капитана сборной Южной Африки Рефило Джейн, назвали самой сложной группой турнира.

Ожидается, что приезд Малави в Марокко будет сопровождаться пониженными ожиданиями, что обычно характерно для участников впервые принимающих участие в турнире. Но Чавинга говорит, что они не намерены принимать на себя эту метку аутсайдеров, и их минимальной целью является квалификация на Чемпионат мира среди женщин.

"Мы действительно можем быть аутсайдерами, но все знают, что нам нужно усердно работать, чтобы добиться всего", - сказала Чавинга ESPN.

"Если мы смогли квалифицироваться на этот турнир, мы можем попасть на Чемпионат мира. Мы не просто идем туда участвовать. Мы идем туда, чтобы бороться."

Это боевые слова от команды, которая никогда ранее не играла на таком уровне, но такое упорство отражает растущую уверенность в команде Малави после того, как Черноборки обеспечили себе первичное квалифицирование на КАФКОН, положив конец годам в холодном.

По мнению Чавинга, это квалифицирование является важным моментом для команды, и они решительно настроены воспользоваться этим: "Это много значит для меня и для всей страны.

"Это наш первый раз на КАФКОН, поэтому мы с нетерпением ждем начала. Каждая игрок знает, насколько это важно. Нам нужно пойти туда и сделать все возможное, потому что каждый в стране знает, что это большая возможность для нас, игроков, президента, болельщиков, всех."

Если они рассчитывали на удачу после своих исторических усилий, то реальность оказалась куда менее мягкой для них, они были отправлены прямиком в глубокую воду, чтобы сразиться в первой игре ни с кем-нибудь, как только с формидабельными Супер Фалконами Нигерии.

Любая другая команда, столкнувшись с трудной задачей победить соперника, который далеко-далеко является самым доминирующим в истории соревнования, имея в своем активе 10 континентальных титулов, вероятно, сжала бы от страха перед перспективой.

Но не Малави, по мнению Чавинга, она видит в этом не угрозу, а возможность.

"Победить защищающих чемпионов многое значило бы для нас", - сказала она. "Это наш первый матч, поэтому это подняло бы наше настроение и придало бы уверенности и мотивации сделать даже лучше.

"Потому что если ты начинаешь хорошо, выигрывая свой первый матч, матч против команды, как Нигерия, команда начинает верить в себя, 'Хорошо, мы можем это сделать'."

Чтобы достичь этой амбициозной цели, нападающая Канзас-Сити Каррент ставит на то, что ее команда проведет небольшую игру вводящего в заблуждение с Нигерией. Большая часть внимания перед матчем сосредоточена на забивной Чавинга и ее также результативной старшей сестре Табите, которая является лучшим бомбардиром среди женщин Малави за всю историю.

Молодая Чавинга считает, что фокусировка Нигерии на обеих сестрах может пойти на пользу ее команде: "Они знают меня и Табиту.

"Но они не знают наших других игроков или нашего стиля игры. Если они сосредоточатся на нас, у нас есть другие игроки, которые могут сделать работу".

Эта уверенность распространяется за пределы раздевалки. Президент Федерации Футбола Малави Флитвуд Хайя публично бросил вызов команде, чтобы она стремилась к титулу, несмотря на свое дебютное выступление, и вместо того, чтобы отбросить это как слишком высокую планку, Чавинга принимает вызов.

"Это не слишком много требуется", - сказала она. "Если президент федерации верит в это, то почему мы, как игроки, должны сомневаться в себе?

"Это означает, что он верит в нас, и мы должны продемонстрировать это доверие, потому что вся страна верит в нас. Если мы сомневаемся в себе, мы не можем этого достичь.

"Как игроки, мы знаем, что мы хотим добиться. Мы идем туда, чтобы сделать все возможное, чтобы побеждать и усердно трудиться".

Конечно, также есть дополнительная мотивация. Это чтобы больше игроков из Малави пошли по пути сестер и ушли за границу. В нынешнем составе только четыре игрока играют за пределами Африки, и Чавинга считает, что КАФКОН, особенно в случае сенсационной победы над Нигерией, может стать большим открывающим дверь.

Она заключила: "Это возможность для молодых девушек из Малави продемонстрировать свои навыки, чтобы пойти в другую страну, например, в европейские страны, чтобы играть там.

"У нас много игроков, хороших игроков, которые играют на местах дома, поэтому этот турнир покажет, что мы можем это сделать, и также можем найти команды в других странах за границей".